В 313 году святой император Константин Великий даровал христианам свободу вероисповедания. Но власть во многих провинциях по-прежнему принадлежала язычникам, гонителям христиан. Так было и в провинции Армения, располагавшейся на территории современной Турции. В городе Севастии, гарнизоном командовал ревностный язычник Агриколай. И вот зимой 320 года он повелел всем своим воинам совершить жертвоприношения идолам. Сорок человек отказались, заявив, что они — христиане и поклоняются только Богу истинному, а не истуканам.

Сначала Агриколай уговаривал их, обещал повышение по службе, деньги. Потом стал угрожать тюрьмой и позорной смертью. Но воины отвергли все посулы и угрозы, и тогда правитель заключил их в тюрьму. Узники усердно молились и ночью услышали глас: «Претерпевший до конца спасется».

Неделю спустя в город приехал знатный сановник Лисий и велел побить воинов-христиан камнями. Но камни летели мимо цели; камень, брошенный самим Лисием, попал в лицо Агриколаю. Смущенные мучители вернули узников в тюрьму, чтобы подумать, как поступить с ними. Ночью в темнице воины снова услышали утешающий голос Господа: «Верующий в Меня, если и умрет, оживет. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные».

Спустя три дня мученики явились во сне блаженному Петру, епископу Севастийскому, и повелели ему предать погребению их останки. Епископ с несколькими клириками ночью собрал останки славных мучеников и с честью похоронил их.

Крестьяне, обращая внимание на то, что поющий жаворонок то взмывает ввысь, то камнем «падает» к земле, объясняли это особым дерзновением и смирением этих птиц пред Богом. Жаворонок быстро устремляется кверху, но, пораженный величием Господа, в глубоком благоговении склоняется вниз. Так жаворонки, по мысли наших благочестивых предков, изображали собой песнь славы Господу, вознесенную мучениками, их смирение и устремленность ввысь, в Царство Небесное, к Солнцу Правды — Христу.

Церковь вспоминает подвиг Севастийских мучеников 22 марта. В этот день служится Литургия Преждеосвященных Даров. Накануне дня праздника верующие пекут из постного теста «жаворонков» — они символизируют летящие к Богу души мучеников. По другой версии — песнь этих птиц символизирует молитву Севастийских мучеников Богу.

Акафист святым сорока мученикам Севастийским

Кондак 1
Избраннии страстотерпцы Христовы четыредесяте, во граде Севастийстем чрез огнь и воду прошедшии и в покой вечный вшедшии, песньми восхваляем вас, заступников наших. Вы же, яко имущий велие дерзновение ко Господу, от всяких нас бед свободите, любовию вам зовущих: Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславные чудотворцы.

Икос 1
Ангели Божии, хранители рода человеческаго, зряще пред мучителем дерзновенное ваше исповедание Христа, на подвиг страдальческий невидимо вас укрепляху. Мы же ведуще вас, подвиг сей добре совершивших, радостно взываем:

Радуйтеся, дерзновенным исповеданием Христа возвеселившие ангелы;

Радуйтеся, дивным терпением ваш им мучителей удивившии.

Радуйтеся, страдании вашими диавола посрамившии;

Радуйтеся, непобедимою силою Христовою противу невидимаго врага вооружившиися и вся злохитрости того на вы и козни победившии.

Радуйтеся, неисчетнаго мученическаго лика украшение;

Радуйтеся, земныя воинствующия Церкве сильнии помощницы.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 2
Видя зверонравный мучитель веру мучеников, заключи их в темницу, Господь же благоутробный яве посети Своя рабы, похваляя начаток подвига их и увещевая неослабно оный совершити. Яко токмо претерпевый до конца венчается в Царствии Небесном, и сподобляется со ангелы пети: Аллилуиа.

Икос 2
Разум божественный от явльшагося вам Христа приимше, утвердистеся в страдальческом подвизе, святии страстотерпцы, и укоризну Агриколая мучителя в похвалу себе вменисте. Сего ради хвалебно Вам вопием:

Радуйтеся, разум правый боговедения стяжавший и волю свою воле Божией всецело предавшии;

Радуйтеся, вся прелести мирския и славу воинскую ради Христа нивочто вменившии.

Радуйтеся, ласканий мучителя не послушавшии и грозных того прещений не убоявшиеся;

Радуйтеся, темничное заключение ради Христа претерпевшии.

Радуйтеся, Спасителем мира во узах посещеннии, благими словесы от Него утешеннии и на подвиг укрепленнии;

Радуйтеся, яко с верою Вас почитающих в скорбех утешаете и от бед избавляете.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 3
Сила Вышняго содела Вас, страстотерпцы святии, сильных в слове пред нечестивыми, темже не терпя дерзновения Вашего, гордый мучитель паки в темницу Вас вверже, в нюже радостно текосте, поюще Богу: Аллилуиа.

Икос 3
Имуще, страстотерпцы, в темнице сострадальца вашего Кириона блага себе учителя, укреплястеся в вере Христовой и по днех осмих ведени бывше на судище, безбоязненно предстасте Лисию-князю и Агриколаю-воеводе, мудре обличисте их нечестие. За таковое Ваше дерзновение приносим Вам сицевая хвалы:

Радуйтеся, в броню веры Христовой облеченнии и щитом благодати Его покровеннии;

Радуйтеся, единаго Христа паче всех возлюбившии и ради Его повеления беззаконныя мучителей презревшии.

Радуйтеся, силу Христову пред нечестивыми проповедавшии и всемогущество Божие яве показавшии;

Радуйтеся, яко и каменная метания Вам не прикасахуся.

Радуйтеся, яко та силою Божиею на метающих я возвращахуся;

Радуйтеся, яко и ныне молитвами вашими к Богу вражия стрелы от нас отражаете.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславные чудотворцы.

Кондак 4
Бурею злобы противу Христa дыша, гордый Лисий третицею вверже страдальцев в темницу, в нейже паки Христос явися, утешая, ободряя их и нетленныя венцы в Царствии Небеснем обещавая, они же сия слышавше, радостно пояху Богу: Аллилуиа.

Икос 4
Слышавше мучители твердое страстотерпцев Христа исповедание, осудиша я на всенощное в хладнем езере стояние, они же огнь любве божественныя в сердцах имуще, не убояхуся лютаго мраза, но единодушно славяще Бога, идоша на страдание. Мы же, терпению сих чудящеся, зовем сице:

Радуйтеся, добропобеднии Христовы исповедницы;

Радуйтеся, кумирослужения низложителие.

Радуйтеся, терпением лютаго мучения в покой вечный вшедшии;

Радуйтеся, болезньми страданий обретшии неизреченные блага.

Радуйтеся, драже и крепцыи четыредесяте камение;

Радуйтеся, Церковь Христову собою укрепляющии и осиявающии.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславные чудотворцы.

Кондак 5
Боготечнии звезды Христовы явистеся святии, в нощнем хладе во езере Севастийстем сияющии, ихже не прельсти теплая баня соблазна, но со ангелы Богу пояху: Аллилуиа.

Икос 5
Видевше святии, яко един от них отпаде, убоявся мраза нощнаго, и скрыся в теплой бане и абие умре: тепле взываху ко Господу, да их укрепит в подвизе страдания и прославит имя Свое. Мы же зовем вам сице:

Радуйтеся, славнии победоносцы, вся козни сопротивных победившии;

Радуйтеся, всю нощь нази во езере стоявшии.

Радуйтеся, единодушно тамо Господа призывавшии;

Радуйтеся, яко в терпении нашем помощь скорую Господь ниспосла вам.

Радуйтеся, яко свет божественный осия вас;

Радуйтеся, венцы пресветлии с небесе приявшии.

Икос 6
Возсиявшу во езере свету небесному, возсия и в сердце единого от стражей благодать Божия, яко той совлекше ризы своя, ввержеся во езеро ко святым мучеником, восполняя место отпадшаго: и тако посрамися князь тьмы, ликовавый о умалении лика страдальцев, имже ныне вопием таковая:

Радуйтеся, Христовы страстотерпцы, молитвами и терпением вашим веселие диавола в печаль обратившии;

Радуйтеся, от злобы и коварства его верныя избавляющии.

Радуйтеся, в хладе воды благодатию Святаго Духа просветившиеся;

Радуйтеся, стоянием вашим во озере мысленнаго змия главу сокрушившии.

Радуйтеся, полная четыредесятнице Христу бодренно представшии;

Радуйтеся, верою и страданием ради Христа блаженство райское унаследовавшии.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславные чудотворцы.

Кондак 7
Хотяще чуднии страдальцы веру во Христа непорочно сохранити, славу воинскую и ласкания мучителей нивочтоже вменисте, и вся лютая мучения, аки бесплотнии, притерпесте, поюще Богу: Аллилуиа.

Икос 7
Новое и последнее святии прияша мучение, яко голени их сокрушени млатами быша, и тако скончаша подвиг страдания, прияша от Бога нетленнии венцы. Темже возглашаем в похвалу им сице:

Радуйтеся, прекраснии леторасли сада Иисусова, не секирами, но млатом посеченнии;

Радуйтеся, сосуды благодати Божией за имя Христово сокрушеннии.

Радуйтеся, страдальческий подвиг славно скончавшии;

Радуйтеся, от ликов ангельских в сожительство приятые.

Радуйтеся , от пророк и апостол, яки тех последователие, прелюбезно сретенные;

Радуйтеся, рода христианскаго слава великая.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 8
Странную доблесть показа чудная матерь святаго Мелитона, видяще бо телеса мучеников везома на сожжение, своего же сына еще жива суща, взя на рамена своя, и той испусти дух свой Богу, поя: Аллилуиа.

Икос 8
Все зверонравие проявиша мучители, егда повелеша святыя телеса мученик сожещи огнем и прах их в реку воврещи, да истребится от земли память, их, обаче посрамишася; Господь же в роды вечныя прослави я пред ангелы и человеки; сего ради зовем им:

Радуйтеся, по словеси псалмопевца, чрез огнь и воду прошедшии;

Радуйтеся, страстем Христовым общницы.

Радуйтеся, врагов Христа низложителие;

Радуйтеся, ко Господу за христианы предстателие.

Радуйтеся, верные во правоверии утвердившии;

Радуйтеся, неусыпныя молитвенницы за род христианский.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 9
Вси христиане зело удивишася, яко кости святых мученик чудесно нощию в реце яко звезды просияша, и честно собрани, по повелению святых, неоскудныя верным исцеления подают, да поем Богу: Аллилуиа.

Икос 9
Ветия древний пророчески, Божиим Духом озаренный, о кончине верных во псалтири пояше: проидохом сквозе огнь и воду, и извел ны еси в покой; вы же, святии мученицы, делом сие исполниша. Сего ради приимите от нас похвалы сицевыя:

Радуйтеся, соблюдшии до конца веру Христову;

Радуйтеся, страдании вашими, яко злато в горниле, очистившиеся.

Радуйтеся, предстателие великия к Богу, от бед нас спасающии;

Радуйтеся, в скорбех нам помогающии.

Радуйтеся, ко спасению душ нас наставляющии;

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 10
Спасению нашему споспешницы есте, святии страстотерпцы, темже усердно к вам прибегаем: помозите нам вашим предстательством ко Господу остающее время нашего жития в покаянии проводити и всегда благодарно Богу взывати: Аллилуиа.

Икос 10
Стеною молитв ваших оградите нас, святии мученицы, от всяких зол и козней вражиих, да охраняеми вами ублажаем вас сице:

Радуйтеся, Кирионе, Кандиде и Домне, божественнаго писания наставницы;

Радуйтеся, Агнине, Аетие славнии, на Небо духом возлетевшии.

Радуйтеся, Афанасие, Аглаие, Вивиане и Горгоние, Христа Бога возлюбившии;

Радуйтеся, Екдите, Гаие, Евноикие, Евтихие, Дометиане и Иоанне, души своя за Христа положившии.

Радуйтеся, Исихие, Ираклие, Кирилле, Клавдие, Лисимахе и Леонтие, небесная блага пoлyчившии;

Радуйтеся, Илиане и Илие, пророку Илие поревновавшии.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 11
Пение хвалебное приносим Вам, святии мученицы, яко любве ради Христовы плоти своея не пощадисте. Темже и память Ваша, яко пресветлый светильник в Церкви сияет, верных духом озаряя, поющих Богу: Аллилуиа.

Икос 11
Светом небесным осиянных зрим вас, преславнии страстотерпцы Христовы, престолу бо Пресвятыя Троицы выну предстоите и о мире молитвы со дерзновением приносите: темже хвалебная вам взываем:

Радуйтеся, страстотерпцы Христовы Николае, Приске, Смарагде, Сакердоне, Севериане и Сисиние, злобы вражия победителие;

Радуйтеся, Филоктимоне и Феофиле, любве божественныя совершителие.

Радуйтеся, Худионе, Ксанфие и Флавие, воини Христовы премудрии;

Радуйтеся, Мелитоне, Фeoдуле и Валенте, раби Бога преславнии.

Радуйтеся, Христовы мученицы Валерие, Александре и Акакие;

Радуйтеся, весеннею памя тию вашею нам весну Христову возвещающии.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславнии чудотворцы.

Кондак 12
Благодатию обильно исполняется обитель Ксиропотамская, имущи честныя останки ваша, преславнии мученицы и чудотворцы, темже и нас память вашу светло совершающих, благодати Божия молитвами вашими исполняйте, да поем чудес подателю Богу: Аллилуиа.

Икос 12
Поюще честная страдания ваша, святии мученицы, прославляем Господа, вас укрепившаго и венцы нетленными венчавшаго, и яко теплых заступнков и ходатаев за род христианский, ублажаем сице:

Радуйтеся, звезды небесныя от Севастии возсиявшии;

Радуйтеся, яко луна духовная, на небо от земли возшедшии.

Радуйтеся, яко солнце мысленное, наша скорби просвещаете;

Радуйтеся, яко в трудех поста и молитвы нас утешаете.

Радуйтеся, четыредесяте крепцыи столпы Христовы Церкве;

Радуйтеся, всех верных хранителие и защитницы.

Радуйтеся, святии четыредесяте мученицы Севастийстии, преславные чудотворцы.

Кондак 13
О святии страстотерпцы Севастийстии, лести лукаваго славнии победоносцы, предстательством вашим у Господа испросите нам победу на душевредныя страсти и гордость житейскую, да в покаянии поживше, Небеснаго Царствия сподобимся, поюще Богу: Аллилуиа.
(Этот кондак читается трижды, затем икос 1 и кондак 1)

Тропарь Севастийским мученикам

Страстоносцы всечестнии, воины Христовы четыредесяте, твердии оружницы: сквозе бо огнь и воду проидосте, и Ангелом сограждане бысте. С ними же молитеся Христу о иже верою хвалящих вас: слава Давшему вам крепость, слава Венчавшему вас, слава Подавающему вами всем исцеления.